Au fil du Gange sacré

Arrivée à Calcutta et transfert vers le RV Kalaw Pandaw, ou depuis votre hôtel, dans la matinée.

Embarquement à midi et déjeuner à bord, suivi d'une visite guidée de la ville avec une promenade autour de Dalhousie Square, l'imposant Writers' Building, ancien siège de la Compagnie des Indes orientales, et visite de l'église St John's avec sa peinture de La Cène. Découvrez la sérénité du Victoria Memorial en vous promenant dans ses magnifiques jardins. Admirez le hall en marbre blanc surmonté d'un dôme, construit en mémoire de la reine Victoria, et découvrez des souvenirs victoriens et des peintures de l'époque du Raj britannique.

Visite matinale du marché aux fleurs animé, l'un des plus grands d'Asie. Promenez-vous parmi les montagnes de soucis et de jasmin et observez les gens acheter des fleurs pour les offrandes au temple et les prières. Descendez vers la rivière pour assister à un Akhara traditionnel. Entrez et regardez des hommes de tous âges pratiquer une forme traditionnelle de lutte appelée kushti.

Nous retournons au bateau pour le petit-déjeuner.

Dans l'après-midi, visite du musée indien, puis temps libre dans le New Market voisin avant de retourner au bateau pour le dîner.

Visite matinale du marché et départ à midi pour traverser le Hooghli jusqu'à l'ancienne colonie danoise de Serampore, fondée en 1676, où vous visiterez la taverne, l'église et le musée. Ensuite, vous passerez devant les monuments emblématiques de Calcutta : la Tour, le Palais du Gouvernement, le Temple de la Gloire et la Flagstaff House.

Après le petit-déjeuner, embarquez pour une croisière panoramique en amont jusqu'à la charmante ville rurale de Kalna. Explorez en pousse-pousse un ensemble de temples en terre cuite parmi les plus impressionnants du Bengale, avec en point d'orgue la visite du temple Shiva, unique en son genre, datant du XVIIIe siècle. Ce temple remarquable est orné de 108 sanctuaires plus petits disposés en anneaux concentriques, créant un spectacle vraiment impressionnant.

Vous débarquerez à Matiari, un charmant village riverain réputé pour ses traditions artisanales dans le travail du laiton. Rencontrez les artisans locaux et découvrez le processus fascinant de fabrication de pots à eau et autres récipients en laiton finement ouvragés. Si le temps le permet, aventurez-vous sur le champ de bataille historique de Plassey. C'est ici, en 1757, année charnière, que Robert Clive, commandant en chef de la Compagnie britannique des Indes orientales, a remporté une victoire décisive sur Siraj-ud-Daulah, le dernier nabab indépendant du Bengale, marquant ainsi un tournant dans l'histoire de l'Inde.

Vous partirez en promenade vers le Khushbagh, un paisible jardin de style moghol qui abrite les tombes de Siraj-ud-Daulah, le dernier nabab indépendant du Bengale, et de sa famille. Continuez en amont pour admirer la grandeur du palais Hazarduari, un chef-d'oeuvre architectural construit par un architecte anglais en 1837. Explorez ses intérieurs somptueux, qui abritent une fascinante collection de peintures, de porcelaines, d'armes et d'autres objets. Visitez ensuite la magnifique mosquée Katra et l'impressionnant palais Nashipara, qui témoignent de la richesse et de l'influence des marchands locaux à l'époque des « Moghols blancs », une période d'échanges culturels entre les influences anglaises et indiennes. Enfin, nous visiterons le palais Katgola, un exemple exquis d'architecture géorgienne construit par de riches marchands locaux, qui met encore plus en évidence le mélange unique de cultures qui a prospéré à cette époque.

Remontez le cours de la rivière Hoogly, une voie navigable pittoresque qui serpente à travers un paysage de champs de moutarde luxuriants et de vergers de manguiers colorés. Débarquez à Baranagar, un charmant village, et profitez d'une promenade tranquille dans sa campagne paisible. Visitez trois magnifiques temples miniatures en terre cuite, datant des XVIIe et XVIIIe siècles, qui témoignent du riche patrimoine artistique de la région. Continuez à naviguer en aval et arrêtez-vous à Azimganj pour explorer les temples jaïns finement sculptés. Cet itinéraire vous offre un aperçu de la vie rurale idyllique du Bengale et de son fascinant patrimoine culturel et architectural.

Plongez-vous dans le coeur spirituel du mouvement Hare Krishna à Mayapur, son siège mondial. Explorez le magnifique complexe du temple ISKCON, une merveille moderne comparable en taille au Vatican et généreusement financée par Alfred B. Ford, l'arrière-petit-fils du pionnier de l'automobile Henry Ford. Rencontrez les fidèles et flânez dans le bazar animé des pèlerins.

Continuez à naviguer en aval avant d'accoster pour visiter l'imposant Imambara à Hooghly. Avec ses versets du Coran inscrits sur ses murs, l'Imambara vous offre l'occasion de remonter le temps et de revivre une partie de l'histoire islamique du Bengale. Passez devant l'ancienne colonie hollandaise de Chinsura pour rejoindre Chandernagore, possession française jusqu'en 1950. Visitez l'église du XVIIIe siècle et la maison de Dupleix, ancien gouverneur général de l'Inde française. Profitez d'une balade en tuk-tuk jusqu'au temple Hangseshwari avant de reprendre la navigation vers Calcutta.

Débarquement tôt le matin au port de Calcutta.